La Liga 2017-2018: Barcelona xuất sắc hay Real Madrid tự thua?

TTO - Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, Barcelona từ kẻ thất bại đã bước lên ngôi vương La Liga còn Real Madrid "bách chiến bách thắng" sớm phất cờ trắng trong cuộc đua vô địch.

Các cầu thủ Barcelona diễu hành ăn mừng cú đúp ở giải quốc nội - Ảnh: MARCA

Do Barcelona có một mùa giải xuất sắc hay Real Madrid tự bắn vào chân mình? Hoặc cả hai?

Real Madrid sa sút vì quá… lạc quan

Barcelona vô địch La Liga nhờ sự ổn định nhưng cũng phải thừa nhận, Real Madrid đã có mùa bóng sa sút. Vậy một đội quân "bách chiến, bách thắng" của HLV Zidane tại sao lại tụt dốc không phải chỉ sau vài tháng?

Có rất nhiều lý do để giải thích cho sự sa sút đó nhưng nguyên nhân lớn nhất vẫn nằm ở sự chủ quan trong tính toán của Zidane. Cựu danh thủ người Pháp quá hài lòng với đội hình Real Madrid sau 2 chức vô địch Champions League liên tiếp.

HLV Zidane tin rằng, với những nhân tố đang có, Real Madrid vẫn đủ sức để bảo vệ chức vô địch La Liga cũng như Champions League. Real Madrid cần tinh giảm lực lượng hơn là mua thêm. Do đó, Zidane không thèm nhúng tay vào thị trường chuyển nhượng.

Đội bóng hoàng gia đã có mùa hè không giống họ chút nào: bán nhiều hơn mua. Hàng loạt những cầu thủ như Álvaro Morata, Pepe, James Rodríguez…bị bán hoặc cho mượn. Còn những người họ đưa về là Theo Hernández và Dani Ceballos, hoàn toàn không có tên tuổi.

Và Zidane đã sai.

Real Madrid với những con người cũ kỹ không còn duy trì được khát vọng cũng như động lực chiến đấu. Các cầu thủ trụ cột chưa thể rũ bỏ được sức ì sau một mùa giải thành công vang dội trong khi đội bóng Hoàng gia không có nhân tố mới nào đủ sức xốc lại đội hình.

Đó là lý do khiến họ sa sút. Nhưng Real Madrid thực tế không đáng được xót thương. Họ có thói quen mua sắm mạnh tay nhưng đã dừng lại trong lúc cần thay đổi lực lượng nhất.

Nói cách khác, Real Madrid đã tự thua trong cuộc chiến với Barcelona và họ thua từ… mùa hè chứ không phải khi nhìn thấy Messi nâng cao chức vô địch.

Trong 7 vòng đầu, Real Madrid chỉ kiếm được 14 điểm trong khi Barcelona toàn thắng, có 21 điểm - Đồ họa: CƠ AN

Barca lên ngôi nhờ tính ổn định

Sự ổn định của Barcelona được thể hiện thông qua việc họ băng băng đến ngôi vương mà không thua trận nào. Đến tận vòng 37, thời điểm sau khi đã lên ngôi, Barcelona mới thua trận đầu tiên ở La Liga.

Sau vòng 21, Barcelona đã có thể nghĩ đến chức vô địch La Liga khi hơn Atletico Madrid 11 điểm và Real Madrid đến… 19 điểm. Tức là mùa giải chỉ vừa đi hơn nửa chặng đường.­­­­­

Ở 5 vòng đấu tiếp theo, Barcelona hòa đến 3 và để Atletico Madrid rút ngắn khoảng cách xuống còn 5 điểm. Tuy nhiên, đội bóng xứ Catalan ngay lập tức cắt đuôi khi gia tăng cách biệt lên 8 điểm nhờ chiến thắng sát nút trước chính Atletico Madrid tại Nou Camp.

Barcelona vượt qua khúc cua cuối cùng và thản nhiên băng về đích mà không còn đội nào có thể bám kịp.

Từ vòng 28 về sau, Barcelona giữ vững thành tích bất bại trước khi đăng quang chức vô địch ở vòng 35 sau chiến thắng trước Deportivo trên sân khách. Trong chuỗi trận gập ghềnh này, đội bóng xứ Catalan có 2 trận hòa đáng tiếc trước Las Palmas và Sevilla.

Nhưng điều đó không thể ngăn cản Barcelona đăng quang bởi Atletico Madrid và Real Madrid cũng để thua và hòa.

HLV Valverde trao vai mới cho Messi

Barcelona bắt đầu mùa giải mới với rất nhiều thách thức, nhất là khi bổ nhiệm Ernesto Valverde làm HLV trưởng, người chưa bao giờ cầm quân ở một đội bóng lớn. Điều này khiến không ít CĐV hoài nghi.

Bộ ba Messi - Suarez - Neymar từng giúp Barcelona tung vài mùa bóng trở lại đây tan rã khi ngôi sao người Brazil Neymar chuyển sang khoác áo PSG.

Trong khi đó, đại kình địch của Barcelona là Real Madrid đang hừng hực khí thế sau một mùa bóng thành công rực rỡ với ngôi vương ở La Liga và chức vô địch Champions League lịch sử.

Tất cả vẽ ra một viễn cảnh tối tăm đến đáng sợ cho Barcelona.

Nhưng Lionel Messi và các đồng đội chứng tỏ, những lo lắng đó có phần thái quá khi họ "một mình một ngựa" trong cuộc đua vô địch tại La Liga.

Tiếp quản chiếc ghế HLV Barcelona, Valverde kế thừa ý tưởng đưa Lionel Messi xuống đá tiền vệ của người tiền nhiệm Luis Enrique.

Messi và HLV Valverde

Trong bối cảnh Andres Iniesta đã bước sang tuổi 33 tuổi, việc đưa Messi về khu vực giữa sân để chia lửa là vô cùng cần thiết. Có lẽ ông Valverde cũng không ngờ rằng, ở vai trò mới này, Messi lại chơi hay không kém gì vị trí sở trường trên hàng công.

Barcelona lại thăng hoa trên vai của Messi nhưng theo một cách khác.

Messi vẫn duy trì thói quen ghi bàn đều đặn nhưng anh lại có lúc lùi mình "làm nền" cho các đồng đội. Siêu sao người Argentina dẫn đầu danh sách ghi bàn với 32 lần lập công nhưng cũng là vua kiến tạo của La Liga với 12 đường chuyền thành bàn. Anh là người chuyền bóng mở ra cơ hội và rê bóng qua người nhiều nhất La Liga.

Khác với các HLV trước dành nhiều sự ưu tiên cho mặt trận tấn công, ông Valverde lại chú trọng xây dựng sự vững chắc trong khâu phòng ngự. Hàng thủ của Barca cơ bản xây dựng trên bộ đôi Samuel Umtiti và Gerard Pique cùng phương án khác là Javier Mascherano. Ngay khi hậu vệ người Argentina này rời Barcelona, Valverde lập tức đem về Yerry Mina.

Nhờ sự chắc chắn của hàng thủ, Barcelona của Valverde có chỗ dựa để trở nên thực dụng hơn. Rất nhiều trận đấu, họ chơi không hay nhưng vẫn đạt được mục đích. Sự thực dụng đó nhìn ở chiều hướng tích cực giúp Barcelona tiết kiệm được nhiều năng lượng.

Do vậy, các cầu thủ Barcelona dễ dàng duy trì được thể lực rồi phong độ. Đó cũng chính là bệ phóng cho tính ổn định của toàn đội.

Ronaldo thua Messi là hiển nhiên

Đây rõ ràng là sự so sánh nhàm chán. Nhưng ở La Liga vẫn phải nói về cuộc chiến giữa Mes-Ro bởi họ là cảm hứng của hai gã khổng lồ Barcelona và Real Madrid. Nếu Barca vô địch, Messi sẽ thắng Ronaldo và ngược lại.

Mùa giải này, chiến thắng gọi tên Messi khi mọi thống kê, anh đều vượt trội so với Ronaldo. Có thể giải thích sự thất thế của Ronaldo trước Messi là do cầu thủ người Bồ Đào Nha có màn chạy đà không tốt khi bị cấm thi đấu hồi đầu mùa.

Nhưng cũng có thể hiểu việc Messi thắng thuyết phục Ronaldo là bởi một lý do rất đơn giản: Barcelona chơi ổn định hơn Real Madrid.

Tất nhiên mọi người đã chờ Ronaldo vực dậy Real Madrid, để thể hiện đúng phẩm chất của Quả bóng vàng. Ronaldo làm được nhưng là khi anh hoàn toàn sung sức chứ không phải ở tuổi 33.

Ronaldo bây giờ dựa dẫm vào đồng đội nhiều hơn và khi các vệ tinh xung quanh chơi tốt, cầu thủ người Bồ Đào Nha có thể làm mọi thứ. Giai đoạn cuối mùa giải năm nay, Real Madrid đã chơi tốt dần lên, kéo theo việc Ronaldo bừng sáng trở lại nhưng mọi thứ đã quá muộn. Ronaldo và Real Madrid đã không thể đuổi kịp Barcelona.

Paulinho - điểm sáng của chùm tân binh mờ nhạt

Mùa giải năm nay, thị trường chuyển nhượng ở La Liga kém sôi động hẳn vì sự im lặng của Real Madrid. Chỉ có mỗi mình Barcelona là chăm mua sắm. Tuy nhiên, kết quả họ đạt được lại chưa như mong muốn.

Chỉ Paulinho tỏa sáng trong chùm ba tân binh đắt tiền của Barcelona. Trớ trêu thay, Paulinho là cái tên ít được kỳ vọng nhất.

Paulinho đến Barcelona trong mùa hè chỉ với giá 40 triệu euro nhưng để lại không ít ấn tượng. Cầu thủ người Brazil thi đấu 45 trận và đóng góp đến 8 bàn thắng, trong đó có nhiều bàn thắng quyết định. Không những vậy, anh còn tỏ ra rất ăn ý với Messi như thể cả hai đã cùng chơi bóng với nhau rất lâu.

Sự hòa nhập của Paulinho trong bối cảnh những tân binh khác chưa thể hiện được nhiều giúp anh trở thành tân binh đáng chú ý nhất La Liga mùa rồi.

Cả hai tân binh của Barca là Ousmane Dembélé (105 triệu euro, mùa hè) và Philippe Coutinho (120 triệu euro, mùa đông) đều chơi khá mờ nhạt. Người ta có quyền chỉ trích Valverde chưa khai thác hết khả năng của các cầu thủ tân binh nhưng rõ ràng là cả Dembélé và Coutinho không thể hòa nhập ngay với Barcelona được.

Một ngôi sao cũng gây ấn tượng là Diego Costa sau khi anh quay lại khoác áo đội bóng cũ Atletico Madrid từ Chelsea. Trở về mái nhà xưa, Costa như "cá gặp nước", thi đấu thăng hoa ghi 7 bàn chỉ sau 20 trận, góp công lớn giúp Atletico Madrid giành vị trí á quân La Liga.