100 triệu USD để tìm kiếm sự sống ngoài trái đất

(PCWorldVN) Một tỷ phú người Nga vừa nhen nhóm lại hy vọng đi tìm sự sống bên ngoài Trái đất khi hỗ trợ 100 triệu USD cho các nhà khoa học.

• Sự sống ngoài trái đất: sắp có câu trả lời chắc chắn
• Phát động Giải thưởng Công nghệ thông tin - Truyền thông TP.HCM lần VII
• Ứng dụng nhắn tin Slack và kỳ vọng 'sang trang' với 722 emoji mới

Nửa thế kỷ trước, các nhà thiên văn học đã đi tìm sự sống ngoài trái đất, nhưng lúc ấy còn quá nhiều hạn chế về mặt kỹ thuật.

Tỷ phú người Nga Yuri Milner đã khiến cả thế giới chú ý đến ông khi ông vừa bỏ tiền ra đầu tư vào một dự án quan trọng. Ông trùm tư bản này đã bỏ ra 100 triệu USD cho một yêu cầu lạ đời: tìm sự sống ngoài Trái đất. Dự án này mang tên Breakthrough Listen, sẽ phát sóng tín hiệu không gian để thăm dò và nhận diện sự sống ngoài Trái đất. Thực chất, trước đây các nhà khoa học đã làm điều này nhưng dự án Listen mới được cho là sâu và rộng nhất từ trước tới nay.

Dĩ nhiên, không có gì đảm bảo tính thành công của Listen. Dự án Listen chính thức được công bố hôm qua (20/7), trùng với ngày phi thuyền Apollo 11 hạ cánh xuống mặt trăng. Trưởng dự án này là Frank Drake, là người đã đưa ra công thức ước tính số lượng những nền văn minh ngoài Trái đất có thể nhận diện được, và nhà thiên văn học Geoff Marcy, người đã phát hiện hàng trăm hành tinh mới.

Thậm chí trong dự án này còn có cả sự tham gia của giáo sư Stephen Hawking, mặc dù ông không trực tiếp quản lý.

Kính viễn vọng Parkes ở New South Wales, Úc, sẽ nằm trong dự án Breakthrough Listen.

Những nhà khoa học sẽ có được mọi công nghệ tốt nhất với khoản tiền 100 triệu USD mà họ có thể sắm sửa. Một trong những thiết bị quan trọng nhất mà dự án này cần đến là hai chiếc kính viễn vọng radio mạnh nhất thế giới, chiếc Green Bank Telescope ở West Virginia, Mỹ và chiếc Parkes Telescope ở New South Wales, Úc.

Cũng có thể dự án cần đến chiếc kính viễn vọng quang học đặc biệt tại đài quan sát Lick ở California, Mỹ. Nếu kết hợp cả ba chiếc kính này, chúng có thể quét lên vũ trụ gấp 10 lần so với những đợt tìm kiếm trước, với dải tần từ 1-10GHz, là dải tần tạm gọi là "vùng yên tĩnh" trong phổ mà sóng radio không bị tác động do các nguồn năng lượng vũ trụ hoặc khí quyển Trái đất. Giả sử người ngoài hành tinh biết cách tiếp nhận tín hiệu trong dải tần này thì có thể họ sẽ phản hồi lại được.

Loại thiết bị thứ 2 mà dự án Breakthrough Listen cần đến là thiết bị xử lý dữ liệu. Đại học Campbell Hall ở California đã chọn ra một đội để tạo phần cứng và phần mềm cho dự án này.

Cuối cùng, các nhà nghiên cứu sẽ công bố dữ liệu ra cộng đồng, để bất kỳ ai cũng có thể tham gia tìm kiếm sự sống ngoài Trái đất.

Theo tỷ phú Milner, ông ấn tượng với thông tin khoa học trước đây cho rằng có những vùng ngoài Trái đất có thể có sự sống, vì nhiệt độ tại những nơi ấy phù hợp cho sự xuất hiện của chất lỏng. Và những vùng như vậy thực sự nhiều hơn suy đoán của con người trước đây. Máy tính mà con người tạo ra đã đủ sức mạnh xử lý. Kính viễn vọng cũng nhìn đủ xa. Các nhà nghiên cứu và thiên văn cũng đã biết chính xác họ cần tìm những gì. Chỉ thiếu sự kết hợp các yếu tố ấy lại với nhau. Green Bank, Parkes và Lick Observatories đều chậm bước vì thiếu kinh phí làm điều ấy.

Cách nay nửa thế kỷ, từ khi Frank Drake đầu tiên chỉa chiếc kính viễn vọng radio vào không gian để tìm sự sống ngoài Trái đất, nghiên cứu của SETI không đi được đến đâu. Các nhà khoa học không nghe được một phản hồi nào ngoài những tiếng lốp bốp từ vũ trụ. Kể từ đó, chuyện tìm kiếm sự sống ngoài Trái đất gặp bế tắc và không được hỗ trợ vốn.